Tipi di kayak da mare
Un kayak da mare si riconosce da quattro cose: ponte chiuso, gavoni stagni, cime di sicurezza in coperta, lunghezza sufficiente a tenere la rotta.
Tutto il resto (materiale, forma, timone o deriva) cambia da un modello all’altro.
Kayak e canoa non sono la stessa cosa
Nel kayak sei seduto con le gambe distese e usi una pagaia a doppia pala. Nella canoa sei in ginocchio o seduto in alto e usi una pagaia a pala singola.
In Italia si dice canoa per tutto, e anche il nome della Federazione Italiana Canoa Kayak (FICK) tiene insieme le due parole. Nell’uso tecnico però sono due imbarcazioni diverse, con caratteristiche tecniche diverse.
La canoa eschimese
Canoa eschimese è il nome con cui in Italia si è chiamato per decenni il kayak, e chi cerca informazioni su questa disciplina spesso parte da lì.
Il termine però è dispregiativo, e chi si occupa di cultura inuit lo evita. I nomi corretti sono inuit e groenlandese.
Da qui in avanti su questa pagina useremo quelli, perché il kayak groenlandese esiste davvero ed è un’imbarcazione precisa: scafo stretto, ponte basso, costruito storicamente su misura del corpo di chi lo usava, e ancora oggi la base di una scuola tecnica con una pagaia propria, la pagaia groenlandese, a pala stretta e lunga.
Chi pagaia in stile groenlandese lo fa per una ragione pratica: quella pagaia lavora bene con il vento forte e affatica meno sulle lunghe distanze.
Fra i tecnici Sottocosta almeno dodici indicano le tecniche groenlandesi fra le loro specializzazioni. Alla Inuit Traditional Kayak School, sul lago di Bracciano, Alessandro Langiano insegna le tecniche e i roll groenlandesi, e Federico Ferendeles costruisce pagaie e kayak tradizionali.
I modelli che trovi in giro
Perché i sit on top non bastano
Sono comodi, si risalgono facilmente dopo un rovesciamento e non richiedono paraspruzzi.
Quello che non hanno è la capacità di tenere la rotta con vento al traverso, perché sono corti e stanno alti sull’acqua. Con brezza tesa ti fanno pagaiare il doppio per andare dove volevi.
Il noleggio balneare usa in gran parte scafi sotto i 420 centimetri: vanno benissimo per stare sotto costa un’ora, e non sono pensati per altro.
Polietilene o composito
Polietilene
più pesante, incassa gli urti e le trascinate sui sassi, costa meno. È la scelta normale per cominciare.
Composito
cioè vetroresina, carbonio o kevlar: più leggero, più rigido, scivola meglio e incassa peggio gli urti, ma si ripara. Costa il doppio o il triplo.
Il peso conta più di quanto sembri, perché il kayak va caricato in macchina e portato all’acqua da soli.
Timone o deriva
Il timone si comanda con i piedi e si alza quando non serve. La deriva è una lama che scende dallo scafo e aiuta a tenere la rotta in caso di vento insistente.
Chi comincia tende a usarli sempre; chi ha imparato a governare con la pagaia li usa quando il vento lo impone. Nelle prove di certificazione il timone va disarmato, proprio perché la valutazione riguarda la tua tecnica.
Quale prendere per iniziare
Nessuno, per un po’.
Il primo kayak si sceglie dopo aver provato almeno tre modelli diversi, e i modelli si provano nei corsi e nelle uscite di gruppo. Comprare prima significa quasi sempre rivendere entro un anno.